鸟类可以通过携带种子来帮助植物扩大范围，但它们有多大的帮助呢?马乔里·索伦森和同事进行了研究鸟类如何与瑞士石松互动(松果体cembra）．种子被斑点胡桃夹子带走(Nucifraga caryocatactes)和缓存。研究小组检查了这些贮藏物的位置，看看它们对松树有什么好处。然而，他们发现了已知松树栖息地之外最遥远的藏身处。这一发现解释了松树如何迁移到新的地方。
作者发现，这些鸟经常把种子带到5英里(8公里)以外的地方。索伦森和他的同事们说，这种距离有利于开拓新的栖息地，但分散囤积还有另一个因素。“在我们的研究中，选择种子贮藏的地点位于松树海拔范围之外的低海拔地区。在另一种分散储存系统中，欧洲松鸦将种子从橡树转移到松树林，这被认为有利于橡树种群的生存能力和整体森林结构的多样性。我们发现了类似的模式，在不同树种占主导地位的地区之间传播，然而，种子传播到云杉林对松树来说可能不是很有利，因为松树在低海拔边缘的竞争中被云杉击败。”
囤积种子的鸟类对研究种子传播特别有帮助，因为它们故意将种子储存在仓库里，科学家们以后可以识别。生态学家们用雾网捕捉胡桃夹子，然后给它们贴上GPS标签。这项研究用5克重的背包绑在20个重超过180克的胡桃夹子上，所以背包不是一个巨大的负担。这些标签使研究小组能够追踪到瑞士达沃斯附近的松树。检查结果显示了这些缓存的位置。
生态学家跟踪这些鸟，发现胡桃鸟选择了最适合储存的地方，而不是发芽的地方。这意味着胡桃夹子并不总是帮助驱散松树，但索伦森和同事们说，情况可能并不总是如此。
“虽然我们的研究结果表明，在斑点胡桃胡桃和瑞士石松系统中，有效的长距离种子传播在典型的年份中不会大规模发生，但收获年份和罕见的种子传播事件可能会导致足够有效的种子传播，以维持种群的生存能力。丰收年、周期性和空间同步的大丰收可能会导致消费者群体不堪重负，导致大量未回收的种子存活到繁殖。”
“罕见的种子传播事件也可能弥补本研究中观察到的不利贮藏地点。在种子传播事件中，发生在1%以下的罕见事件可能足以维持亚居群之间的遗传联系，并允许松树居群的再生。以前已经表明，罕见的长距离传播事件可能对植物适应性和迁移率格外重要。”
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Sorensen, m.c.， Mueller, T.， Donoso, I.， Graf, V.， Merges, D.， Vanoni, M.， Fiedler, W.和Neuschulz, E.L.(2022)“分散储存鸟类将种子传播到不利于植物再生的地点，”运动生态， 10(1)，第38页。https://doi.org/10.1186/s40462-022-00338-1
你们以全面的方式分享了伟大的研究成果。但我感兴趣的是，鸟儿是否知道它们在传播种子。是无意的吗?如果你有任何想法或研究，请与我分享。
我会非常感激的。